Attitudes towards sickness absence in the nordic countries.

Abstract

Sickness absence between Nordic countries varies substantially. While Norway and Sweden have high sickness absence compared with other countries in Europe, absence due to sickness in Finland, Iceland and Denmark is relatively low. The large variation in sickness absence is surprising because the health status in the Nordic countries does not vary much. This study analyses attitudes towards sickness absence utilizing a novel dataset allowing for comparison between the Nordic countries. We find that females are more restrictive than males, and that restrictiveness increases with age and working hours. Further, we document large differences in attitudes towards sickness absence between the Nordic countries, but relatively small differences within countries.

Sykefraværet varierer betydelig mellom land i Norden. Mens Norge og Sverige har relativt høyt sykefravær sammenlignet med andre europeiske land, er sykefraværet i Finland, på Island og i Danmark relativt lavt. Dette er overraskende siden helsetilstanden er relativt lik i de Nordiske landene. I denne analysen studerer vi holdninger til sykefravær i de nordiske landene. Data i undersøkelsen kommer fra en spørreundersøkelse gjennomført av Opinion AS sommeren 2007. Blant de viktigste funnene i studien er at kvinner, eldre, ansatte i privat sektor og arbeidstakere i full stilling har mer restriktive holdninger til fravær sammenlignet med andre. Videre finner vi at det er relativt små variasjoner innenfor det enkelte land i forhold til hvor restriktive holdninger arbeidstakerne har til sykefravær. Mellom de nordiske landene er det imidlertid store variasjoner, og Island og Finland er de to landene som skiller seg ut med de mest restriktive holdningene til sykefravær.