Fritt sykehusvalg. En teoretisk analyse av konkurranse i det norske sykehusmarkedet

Abstract

Upon the introduction of free choice of hospitals in January 2001, an internal market was formed among the public hospitals in Norway. The hospitals can attract patients through various means. Several studies show that the quality of the services and the geographical distance to the hospital are important factors underlying patients' demand for hospital services. This thesis tries to analyse the consequences on the quality of hospital services following the introduction of competition. The model used for this is oligopoly theory with competition in differentiated products. The differentiation is vertical in quality and horizontal in localisation, so that the patient's distance to the hospital is reflected in transport costs. The focus in the model is the hospitals optimal choice of quality considering the present financial system in the Norwegian hospital sector. The analysis shows that the quality has increased after the introduction of competition. However, this level of quality does not maximise the welfare in the economy. Several factors will have influence on the gap between the competition quality and the welfare-maximising quality. The thesis examines under which conditions competition will give the best results. Information to the physicians and the patients regarding the options, in addition to good quality indicators are central. The analysis is illustrated with experiences from the hospital competition and the marketconditions in the Norwegian hospital sector.

Ved innføringen av Fritt sykehusvalg januar 2001, dannet det seg et indre marked blant de offentlige sykehusene i Norge. Sykehusene kan benytte ulike virkemidler for å tiltrekke pasienter. Flere studier viser at kvaliteten på tjenestene og avstanden til sykehuset er viktige aspekter ved pasientenes etterspørsel etter sykehustjenester. Denne oppgaven forsøker å analysere konsekvensene for kvaliteten på sykehustjenester ved innføring av konkurranse. Modellverktøyet som benyttes er oligopolteori med konkurranse i differensierte produkt. Differensieringen er vertikal i kvalitet og horisontal i lokalisering, slik at pasientens avstand til sykehuset avspeiles i en transportkostnad. Fokus i modellen er satt på sykehusenes optimale valg av kvalitet med dagens finansieringssystem i den norske sykehussektoren. Analysen viser at kvaliteten er høyere etter konkurransen blir innført. Dette kvalitetsnivået er likevel ikke det som maksimerer den samfunnsøkonomiske velferden. Flere aspekter påvirker skillet mellom konkurransekvaliteten og den samfunnsøkonomisk beste kvaliteten. Hvilke forhold som må være til stede for at konkurransen skal gi best mulig resultat vurderes nærmere. Informasjon til leger og pasienter om valgmulighetene, samt gode kvalitetsindikatorer er her sentrale. Analysen illustreres med erfaringer fra sykehuskonkurranse og markedsforholdene i norsk sykehussektor.