National Politics and Global Ideas? Welfare, Work and Legitimacy in Norway and the United States

Abstract

This paper is a discussion of the link between national welfare debates at the one hand and theories of globalisation at the other. Briefly, one can assume that by analysing how different arrangements are being discussed in different political contexts one is also able to «unveil» deep-rooted values in these contexts. What then when, apparently, ideas and arguments over social policy increasingly are travelling among welfare states, despite their belongings to different «regimes»? How is this travelling to be explained, does it influence nation states´ policy and autonomy and does it affect traditional typologies. My argument goes that a critical approach to theories of globalisation and internationalisation as well as the concepts in general, can offer ways to understand and interpret such travelling. Still it is important to note that despite being common; ideas can be transformed into quite different arrangements. This variation is to a great extent to be explained by (national) differences in political cultures and structures, and this dual process of the cross-national at the one hand and the national at the other, requires special consideration in further analyses.

Formålet med notatet er å diskutere sammenhenger mellom nasjonale velferdsdebatter og teorier om globalisering. I utgangspunktet kan vi anta at vi ved å se på hvordan ulike velferdsordninger diskuteres i forskjellige politiske kontekster kan avdekke en del underliggende nasjonalpolitiske verdier. Hva da når velferdspolitiske ideer og argumenter i økende grad ser ut til å være på reise mellom forskjellige velferdsstater og velferdsstatsregimer? Viktige spørsmål vil være hvordan dette kan forklares, hvordan det påvirker de velferdsstatenes politikk og autonomi, og hvilke implikasjoner det gir i forhold til tradisjonelle velferdstypologier. Hovedargumentet er at kritisk bruk av globaliserings- og internasjonaliseringsteorier, og en kritisk tilnærming til disse begrepene generelt, kan være en nyttig innfallsvinkel for å forstå slike reisende ideer. Samtidig er det viktig å understreke at selv om ideer er felles, kan de komme til uttrykk i høyst forskjellige velferdsordninger. Denne variasjonen vil i stor grad kunne forklares ut fra forskjellige nasjonale politiske kulturer og strukturer. I videre analyser er det viktig å ta høyde for nettopp denne doble prosessen mellom det tverrnasjonale på den ene siden og det nasjonale på den andre.