Pris- og avanseregulering i legemiddelmarkedet. En prinsipiell diskusjon og en vurdering av den norske modellen

Abstract

The pharmaceutical market is characterised by market power on the supply side, mainly due to the patent system, and price-inelastic demand because of substantial third-party payments and asymmetric information. As a consequence, most countries regulate prices of prescription drugs. When regulating prices, one has to trade-off low prices of the existing drugs against the incentive for research and development of new drugs. Price regulation of prescription drugs implies that the price-cost margins of distributors and pharmacies also will be regulated. This raises a concern for consumer access to pharmaceuticals as well as the quality of pharmacy services. In regulating prices of prescription drugs a health authority has to balance many concerns. This report discusses principles of price regulation of pharmaceuticals and regulation of price-cost margins of pharmacies. Moreover, we take a closer look at the specific model chosen by the Norwegian government, and discuss some potential amendments.

Markedet for legemidler er kjennetegnet ved markedsmakt på tilbudssiden, i første rekke på grunn av patentsystemet, og en pris-uelastisk etterspørsel som skyldes høy grad av tredjepartsbetaling og asymmetrisk informasjon. De fleste land har derfor funnet det nødvendig å regulere prisdannelsen i dette markedet. Den mest fundamentale avveiingen er hensynet til lave priser på eksisterende legemidler kontra behovet for å sikre at legemiddelindustrien har tilstrekkelige incentiver til å investere i forskning og utvikling. I et system med regulering av legemiddelpriser vil selve prissettingen også påvirke avansen til grossister og apotek. Dette introduserer en avveiing mellom lave priser og god tilgjengelighet til apotek og god kvalitet på farmasøytiske tjenester. Utformingen av pris- og avanseregulering i legemiddelmarkedet må dermed balansere en rekke, til dels motstridende, hensyn. I denne rapporten diskuterer vi prinsipper for prisog avanseregulering i legemiddelmarkedet. I lys av dette vurderes den norske reguleringsmodellen, samt en del alternative modeller.