Overvåking av rippede arealer i Suldalslågen 2023

Abstract

En rekke studier har pekt på mangel av skjul i regulerte Suldalslågen som flaskehals for produksjon av laks og sjøaure. For å avbøte dette og å gjenskape mer naturtypiske sedimentforhold, slik som store flommer hadde gjort det før regulering, ble det satt i gang maskinell ripping av elvebunnen. I 2019 startet dette arbeidet med mindre testområder (0.5 ha). Etter gode erfaringer ble arbeidet oppskalert og i 2021 ble 7.4 ha elvebunn rippet, i 2023 ytterligere 10.7 ha. Inntil nå har det totalt blitt rippet 18.6 ha. Dette tilsvarer 16.3 % av totalt elveareal i Suldalslågen og 33.5 % av elvearealet regnet fra nedre grense ripping på Førland til Suldalsvatnet. Arbeidet ble overvåket ved hjelp av el-fiske og skjulmålinger i sediment. Denne rapporten handler om overvåkingen i 2023. På områdene som ble rippet ble skjultilgangen i gjennomsnitt to- til tredoblet. Vektet skjul var 4.4 på ikke rippet areal og 12.2 på rippet areal i 2023. Observerte ungfisktettheter var dominert av laks og 2-3 ganger høyere på rippet areal sammenlignet med tettheter før rippingen eller referansearealer. Tetthetene av parr (større ungfisk) var i snitt 3.7 ganger større på rippet areal i 2023. Relativ stabile ungfisktettheter på ikke-rippet areal på samme nivå som før rippingen tyder på at observerte tettheter totalt sett har økt, og at det ikke bare var en forflytting av fisk i elva. De midlertidige resultatene inntil nå samsvarer med målsettingen av det pågående tiltaksprosjektet. Videre overvåking vil vise utviklingen med tiden. Det anbefales å fortsette arbeidet med rippingen og overvåking i henhold til planlagte tiltak og i samarbeid med grunneiere, fiskere, forvaltningslag og forvaltning. Etter avsluttet rippingsarbeid og overvåking vil det være mulig å vurdere hvor mye areal som faktisk kunne rippes og hvilken effekt det kan ha på totalproduksjon av fisk. Årene deretter vil kunne vise om og i hvilken grad tiltaket fører til en økning av innsiget av villfisk.

Overvåking av rippede arealer i Suldalslågen 2023