Bonitering og fiskebiologiske undersøkelser i Vetleelvi 2011 og 2012

Abstract

Vetleelvi er en liten sideelv som renner ut i nedre del av Vikja. Elva er ikke regulert og har en lakseførende strekning på om lag 920 meter og et beregnet elveareal på 3420 m2 I hovedsak er det bare aure som finnes i Vetleelvi, det vil si stasjonær aure og sjøaure som vandrer opp fra Vikja.

Vetleelvi fremstår som en relativ stri bekk med hurtig vannføring og med mye store steiner og blokker i elve­bunnen. Til tross for dette ble det funnet flere egna gyteområder og grusflekker som sjøauren kunne gyte i. Resultatene av de fiskebiologiske undersøkelsene tyder på at det er årssikker vannføring i Vetleelvi, siden det ble funnet flere aldersgrupper av aure i bekken. Trolig har disse overvintret og levd hele livet sitt i Vetleelvi. Vi kan imidlertid ikke utelukke at ungfisken kan ha vandret ned og ut i Vikja ved svært lav vannføring i Vetleelvi, for så å vandre opp igjen ved en høyere vann­føring.

Svært lav vannføring kan være en flaskehals for fiske­produksjonen i Vetleelvi. Siden bekken er uregulert, gjenspeiler dette en naturtilstand. Tilsig av forurenset vann i kombinasjon med svært lav vannføring kan påvirke fiskeproduksjonen negativt. Basert på vann­kjemiske resultater og de undersøkte fiskegjellene, anses ikke forsuring som et problem for fiskeproduk­sjonen i Vetleelvi.

Vetleelvi har et godt oppveksthabitat med et høyt hydromorfologisk mangfold, mye hulrom og skjul, høy substratvariasjon og høy dekning av kantvegetasjon. Imidlertid er bekken sårbar ved svært lav vannføring siden den renner gjennom et bebygd område og i til­legg gjennom et område med landbruk. Vetleelvi er det eneste sidevassdraget som renner ut i den lakseførende delen av Vikja og som potensielt er egna for fiskeproduksjon. Basert på våre undersøkelser i 2011 og 2012, fremstår Vetleelvi som en viktig bekk for gyting og oppvekst av sjøaure. Imidlertid kan bekken være sårbar for lokal forurensning i perioder når det er svært lav vannføring. Undersøkelsene har ikke avdekket behov for tiltak, men lokale grunneiere bør informeres om at Vetleelvi er viktig for sjøauren.