Does place matter? A study of Norwegian local party support

Abstract

This article seeks to identify and quantify variation in Norwegian local party support across different geographical entities. Drawing on the traditional political cleavage literature as well as the more recent literature on neighbourhood effects, arguments are presented as to why context should remain important for local party support despite growing centralisation, increasing individual mobility and less spatially bounded communication. The empirical analysis builds on two datasets from the 2007 local election and a multilevel modelling approach. The results suggest that context does in fact matter, not only at the regional level but also at lower levels such as cities, municipalities and even neighbourhoods. Though the analysis does not include any explanatory variables at the contextual level, we do discuss the statistical and theoretical implications of our findings.

Formålet med notatet er å identifisere og kvantifisere variasjon i lokale partipreferanser mellom ulike geografiske områder. Med utgangspunkt i litteratur om politiske skillelinjer og nyere litteratur om effekter av geografiske omgivelser drøfter vi ulike argumenter for hvorfor kontekst skulle påvirke velgernes partipreferanser. En mulig antakelse er at effekten av geografiske kontekster har avtatt over tid, i takt med tiltakende sentralisering, økende mobilitet og mindre stedsbundede kommunikasjonsformer. De empiriske analysene bygger på to datasett knyttet til lokalvalget i 2007, og vi har anvendt flernivåanalyse for å avdekke effekter av kontekst på individuell atferd. Resultatene viser at kontekst har betydning, både på regionalt og lokalt nivå, til og med på nabolagsnivå. Selv om studien ikke inneholder forklaringsvariabler på kontekstuelt nivå, drøfter vi statistiske og teoretiske implikasjoner av våre funn.